1. 시험 위주의 영어 교육 방식
한국에서는 초등학교부터 대학까지 오랜 기간 영어를 배우지만, 정작 실생활에서 영어를 유창하게 말하는 사람은 많지 않다. 그 이유 중 하나는 시험 위주의 교육 방식 때문이다. 대부분의 영어 수업은 문법, 독해, 듣기 위주로 진행되며, 영어 말하기(스피킹) 연습은 거의 이루어지지 않는다. 학교에서 배우는 영어는 주로 시험을 위한 것이므로, 학생들은 영어를 하나의 학문으로 접근할 뿐, 실제 대화에서 활용하는 방법을 배우지 못한다.
특히, 한국의 영어 교육은 객관식 문제 풀이와 문법 암기에 집중되어 있다. 예를 들어, 학생들은 시제, 수동태, 관계대명사 등의 문법 규칙을 암기하는 데 많은 시간을 들이지만, 이를 실제 회화에서 자연스럽게 적용하는 방법은 배우지 않는다. 또한, 발음 교정이나 즉흥적인 대화 연습보다는 교과서에 나온 문장을 읽고 해석하는 것이 중요하게 여겨진다. 이러한 교육 방식은 학생들이 문법적으로 완벽한 문장을 만들려다 보니, 실전에서 말하기를 주저하게 만드는 원인이 된다. 결국, 한국인들은 영어 문법과 어휘 지식은 풍부하지만, 실제로 말하는 능력은 부족한 경우가 많다.
2. 실수를 두려워하는 문화적 요인
한국인들이 영어 회화를 어려워하는 또 다른 이유는 실수를 두려워하는 문화적 특성 때문이다. 한국 사회에서는 완벽함을 중요하게 여기며, 실수하는 것을 부끄럽게 생각하는 경향이 있다. 이러한 분위기 속에서 많은 사람들은 영어를 말할 때 틀릴까 봐 걱정하며, 아예 시도조차 하지 않는 경우가 많다.
예를 들어, 영어 수업 시간에 학생들이 질문을 받으면, 많은 경우 조용히 있고 대답을 피하는 모습을 보인다. 이는 틀릴까 봐 창피하다는 생각 때문인데, 이러한 태도는 영어 회화 실력을 키우는 데 큰 걸림돌이 된다. 반면, 영어를 잘하는 사람들은 실수를 두려워하지 않고, 틀리더라도 계속해서 말하려고 한다. 실제로 원어민들도 문법적으로 완벽하지 않은 문장을 사용할 때가 많으며, 중요한 것은 문법이 아니라 의사소통 능력이다. 그러나 한국에서는 틀린 문장을 말하면 교정받기보다는 비판받는 경우가 많아, 영어 말하기에 대한 두려움이 더욱 커진다.
또한, 한국어와 영어는 문법 구조, 발음, 억양이 다르기 때문에, 한국인들이 영어를 말할 때 어색한 발음이나 문법적 오류가 생길 수밖에 없다. 하지만 이러한 실수는 자연스러운 과정이며, 실수를 반복하면서 점점 더 유창한 영어를 구사할 수 있게 된다. 따라서 영어를 잘하려면, 실수하는 것을 부끄러워하기보다, 적극적으로 영어를 말해보려는 자세가 필요하다.
3. 실제 사용 기회의 부족
한국에서 영어를 배울 기회는 많지만, 정작 실제로 영어를 사용할 기회는 부족한 것이 현실이다. 학교에서 영어를 배우고 학원을 다녀도, 일상생활에서 영어를 말할 필요가 없기 때문에 배운 내용을 금방 잊어버린다. 영어를 잘하기 위해서는 반복적으로 사용하면서 익숙해지는 과정이 필요한데, 한국에서는 영어를 사용할 환경이 제한적이다.
예를 들어, 영어를 사용하는 직업을 갖지 않는 이상, 대부분의 한국인들은 영어로 대화할 기회가 거의 없다. 또한, 한국에서는 외국인을 만날 기회도 상대적으로 적으며, 영어로 말해야 하는 상황이 거의 없기 때문에, 배운 영어가 자연스럽게 활용되지 않는다. 반면, 영어를 잘하는 사람들은 적극적으로 영어를 사용할 기회를 만든다. 해외 여행을 가서 현지인과 대화해보거나, 외국인 친구를 사귀거나, 온라인에서 영어로 소통하는 등의 노력을 기울인다.
또한, 한국인들은 영어를 배울 때 듣기와 읽기에 집중하고, 말하기와 쓰기는 소홀히 하는 경향이 있다. 예를 들어, 영어 시험에서는 듣기 평가와 독해 문제가 비중 있게 다뤄지지만, 말하기 시험은 거의 없다. 따라서 많은 한국인들이 영어를 이해하는 능력은 뛰어나지만, 막상 말하려고 하면 머릿속에서 문장을 구성하는 데 시간이 걸리고, 자연스럽게 표현하지 못하는 경우가 많다. 영어 회화를 잘하려면 단순히 영어를 공부하는 것이 아니라, 실제로 말할 수 있는 환경을 만들고 연습하는 것이 필수적이다.
♣ 한국인이 영어 회화를 잘하지 못하는 이유는 시험 위주의 영어 교육, 실수를 두려워하는 문화, 그리고 실제 사용 기회의 부족 때문이다. 하지만 이러한 문제점을 인식하고 적극적으로 해결하려는 노력을 기울인다면, 영어 회화 실력을 향상시킬 수 있다. 중요한 것은 틀리더라도 계속 말하는 것이며, 영어를 단순한 학문이 아니라 소통의 도구로 인식하는 태도가 필요하다. 😊